Carnaval is het mooiste wat er is. Het is het feest der feesten, waarin mensen tot elkaar komen, waar verbinding centraal staat. Het maakt niet uit wie je bent of wat je doet; tijdens carnaval vallen alle verschillen weg en is er plots een gevoel van gelijkwaardigheid. Ik stond net nog met de burgemeester op het podium, omringd door duizenden feestvierders. En weet je wat zo mooi is? De burgemeester en alle wethouders zijn verkleed, net als iedereen. Ze gaan volledig op in de menigte. Op dat moment is er geen hiërarchie meer, geen afstand. We zijn allemaal onderdeel van iets groters: het carnaval.

Ik ben voorzitter van de Eileuvers, de oudste en grootste carnavalsvereniging van Zwolle. Dat is een eer en een fantastische verantwoordelijkheid. Maar ik ben slechts een klein radartje in het geheel. Carnaval maak je samen. Het is mogelijk dankzij honderden vrijwilligers, de horecaondernemers die er veel energie in steken, en de gemeente die actief meewerkt. Wij als Eileuvers leveren de stadsprins en organiseren talloze evenementen: de optocht, de Startavond samen met andere verenigingen, en nog veel meer. Samen dragen we carnaval en brengen we het tot leven.

Het mooiste moment voor mij? Dat is wanneer ik ergens achterin sta, een drankje in mijn hand, en zie hoe iedereen geniet. De vreugde, de saamhorigheid, de energie: dat is waar ik het voor doe.

Ik ben geboren en getogen in Zwolle. Voor mij is carnaval niet zomaar een feest, het zit in mijn bloed. Ik ben ermee opgegroeid. Carnaval adem je. Mijn meest bijzondere herinnering? Dat was mijn allereerste Startavond als voorzitter, toen ik boven op het podium stond en uitkeek over een zee van feestvierders. Gisteren was het nog massaler. Soms denk ik dat PEC Zwolle jaloers zou zijn op de manier waarop wij onze hoogheden huldigen. Elk jaar krijg ik weer kippenvel. Maar die eerste keer? Die blijft voor altijd bijzonder.
Cor-Jan